Mengeksplorasi Amerika: Arkansas – Oklahoma – Texas – Kansas - Colorado Part V

Houston: kota luar angkasa.

Berangkat dari Kota San Antonio, kali ini kami menuju sebuah kota kecil bernama College Station dengan jarak tempuh sekitar empat jam. Dikota inilah Texas A&M University berada. Tujuan kami berkunjung ke kota ini adalah untuk bersilaturahmi dengan beberapa mahasiswa Indonesia khususnya mahasiswa dari Aceh. Kami sangat beruntung dijamu dengan masakan khas Aceh di rumah Bang Irham dengan masakan khas Aceh, apalagi lengkap dengan kepala ikan. Rasanya seperti pulang kampung.
Kami bermalam di kota kecil ini dan kemudian melanjutkan perjalanan ke Houston, Texas esok hari nya.

Houston adalah sebuah kota terbesar diwilayah Texas dan kota ke empat terbesar di Amerika serikat. Kota ini mempunyai sebuah bandara besar yang melayani berbagai tujuan domestik dan international, disamping memiliki banyak gedung-gedung tinggi dengan arsitektur yang unik dan museum Endeavor NASA. Perjalanan kami hari itu dari College Station menuju museum NASA dengan jarak tempuh sekitar 2 jam 15 menit.

Kami tiba di Endeavor sekitar jam 2 sore, dan langsung menuju ke museum NASA tersebut. Kami membeli tiket online, karena jauh lebih murah dengan membeli di counter tiket. Jika anda berniat mengunjungi museum NASA, harap dapat membeli tiket online. Lumayan bisa menghemat, walaupun hanya beberapa dollars.

Dimuseum ini dipamerkan semua peralatan luar angkasa NASA, mulai dari pesawat ulang alik sampai roket pengantar manusia ke bulan. Ukuran pesawat dan roket memang sangat besar. Saya sendiri tidak pernah membayangkan sebesar tersebut ukuran roket untuk ke luar angkasa. Kami mendapat penjelasan yang sangat detail bagaimana roket tersebut bekerja.

Untuk roket Saturn, panjang nya sekitar 150 meter dan terbagi ke dalam empat bagian roket, yang setiap bagian akan lepas setelah mencapai jarak jelajah tertentu. Berkunjung ke museum NASA seperti mempunyai pengalaman mengexplorasi sendiri luar angkasa.

Selanjutnya kami di ajak berkunjung di rung kontrol stasiun luar angkasa. Di gedung ini kami diperlihatkan bagaimana para staf NASA mengawasi perjalananan pesawat ke angkasa. Disamping itu, banyak alat-alat yang digunakan oleh para astronot juga dipamerkan disini, seperti jam dan baju luar angkasa. Ketika berada dalam ruangan tersebut, seakan punya pengalaman tersediri memberikan arahan kepada para astronot. Perjalanan dilanjutkan mengelilingi komplek museum tersebut, seperti mengunjungi makam para astronot yang meninggal saat menjalankan tugas. Untuk menghormati mereka, pihak museum nenanam satu batang pohon untuk setiap orang yang meninggal.

Bagi pecinta koleksi NASA, ditempat ini juga banyak dijual berbagai sourvenir lengkap dengan tulisan ”NASA”. Harganya tidak terlalu mahal dan juga terlalu murah. Sebagai oleh-oleh, mgk bisa dibelikan beberapa gantungan kunci dan magnet untuk di tempel di kulkas. Apabila anda sudah menjejakkan kaki di kota Houston, sangat direkomendasikan berkunjung ke museum NASA.